Una imagen digital es una representación en 2 dimensiones de una imagen empleando bits, compuestos por un único dígito binario (0 o 1). Dependiendo de si su resolución es estática o dinámica, se puede clasificar la imagen en mapa de bits o un gráfico vectorial.
Un mapa de bits es un fichero de datos que representa una rejilla de píxeles. Se suelen definir por su altura y largo, medidos en píxeles, y por su profundidad de color, que dice cuantos colores diferentes se pueden poner en un píxel.
A la calidad de una imagen se le denomina resolución. El término se usa comúnmente para la imagen digital y la resolución se mide en el ancho y largo de la imagen o mapa de bits.
Si se desea editar una imagen, siempre se puede descargar algún software, ya sea gratis o de pago, para ayudar en esto. El que se considera mejor de todos hoy en día es Photoshop, desarrollado por Adobe, el cual es un editor de fotos comercial usado tanto por amateurs como por profesionales. El mejor gratis es GIMP, un programa hecho en GNU el cual se puede usar en todos los sistemas operativos y, aún siendo gratis, ofrece un gran abanico de posibilidades.
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| Captura de pantalla de GIMP |
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| Interfaz de Photoshop |
Las imágenes digitales se pueden guardar en diferentes tipos de formatos. Cada uno de estos formatos se corresponde de una extensión determinada la cual puede variar dependiendo del tamaño, calidad u otros factores. Los formatos más utilizados actualmente son .bmp, .gif, .jpg, .tif y .png.
BMP: Este formato es propio del sistema operativo Windows y se guarda mediante un mapa de bits. Al ser mapa de bits, solo puede guardar imágenes de hasta 24 bits, que comparado con otros formatos es muy poco. Sin embargo y aunque las imágenes se guarden con un gran tamaño, se puede comprimir sin que se pierda calidad.
GIF: La especialidad de este formato es que puede almacenar imágenes animadas aparte de imágenes estáticas pero perdiendo calidad de color.
JPG-JPEG: La diferencia de este con los demás es que este formato admite hasta 16 millones de colores, aunque al comprimirlo pierde calidad.
TIF: Entre todos los formatos, este es el mejor de todos. Admitiendo 32 bits de color y pudiendo almacenar imágenes de una excelente calidad, es el mejor por si se quiere imprimir una imagen. Sin embargo, como las imágenes son de muy alta calidad, también tienen un gran peso.
PNG: Este formato, la gran ventaja que tiene, es que admite fondos transparentes, aunque la calidad es solo un poco mayor que la de los .gifs.
Al tratar digitalmente una imagen, pueden suceder varios efectos. Algunos de ellos mejoran o empeoran la calidad de la imagen u otros factores.
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| Imagen del Taj Mahal con dos filtros aplicados a la derecha. |
Muchos de son artísticos o, más bien, para experimentar con las imágenes con los programas de edición. Otros efectos, debido a la inexperiencia del usuario o fallo del programa, pixelan la imagen, restándole mucha calidad.